Le résumé

La production et la commercialisation du chia (Salvia hispanica L.) sont le résultat du Project Régional du Nord-Ouest Argentin. L’objective de ce project était aller identifier et conduire à la production commerciale des nouvelles récoltes industrielles capables d’aider à diversifier la production agricole et augmenter les bénéfices pour les producteurs du Nord-Ouest de ĺArgentine. Les organisations privés aussi que les gouvernementales, aux Etats Unis et à ĺArgentine, ont travaillé en coopération avec ce project dès qúil fût conçu. Cette coopération technique a été possible grâce au programme Farmer to Farmer financé para le Congrès des Etats Unis comme partie de 1990-95 Farm Bill (loi publique 480) et USAID. Le chia est une récolte annuelle qui appartienne à la famille des Labiatae. Cette espèce a son origine dans les zones montagneuses du Centre-Ouest du Mexique jusqúau Nord du Guatemala. Les civilisations précolombiennes, principalement les Aztèques, ĺont utilisé comme matériel primaire pour faire quelques médecins et composes nutritives, et même peintures. Il a été une des récoltes principales des sociétés précolombiennes de la région, dépassée seulement en importance, par le maïs et les haricots. La semence de chia a des quantités de ĺhuile qui varient entre 32 et 39% et offre le pourcentage naturel de ĺacide gras α-linolénique le plus haute connu (60-63%). Les semences de chia ont démontré qúelles ont une activité anti-oxydant très forte. Les anti-oxydants les plus importants sont les acides chlorogénique, caféique et glycoside de flavanol. Le chia présent une grande potentille dans ĺindustrie alimentaire à cause de la demeure en l’oxydation, comparé avec autres sources d́acide α-linolénique. Ceux acides gras essentiels montrent une importance considérable dans un grand numéro de composés industriels tel que les vernisses, peintures, cométiques, etc., et dans les aliments fonctionnels comme les oeufs, le pan et le lait. Malgré le chia a été un grain d’importance pendant l’ère précolombienne, sa culture est diminuée suivant la découvert de ĺAmérique. Aujourd’hui, à sa place de naissance, l’espèce est limitée à quelques hectares et les semences sont utilisés seulement pour faire une boisson nommée “chia fresca”. Le project R et D comprend la détermination des nouvelles zones de production, produits nouveaux et pratiques destinés à mener la chia au marché comme un produit neuf. Aujourd’hui, et comme résultat du project, quelques agriculteurs ont cultivé du chia régulièrement, à ĺArgentine et à la Bolivie. La possibilité de produire cette récolte en zones tout à fait différentes et distantes (qui ńest pas une chose commune quant à nouvelles récoltes), diminue les risques du climat et politiques et évite de concentrer l’époque de livraison.

Annual Meeting of The Association for the Advancement of Industrial Crops, Saint Lous, Missouri, USA, p.1 (2000).

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